До этого была напряженная и успешная учеба в России – Архангельское торгово-мореходное училище он окончил в 1909 году с золотой медалью. Известно его активное участие в политической жизни. Он, в частности, был среди тех, кто в Норвегии издавал и переправлял в Россию нелегальную социал-демократическую литературу. Казалось бы, и счастье в личной жизни было так близко: в декабре 1911 года состоялась помолвка с 18-летней дочерью «норвежского Шоу» – замечательного публициста и журналиста Андреаса Поульсона. Переписка Александра и Аслауг, воспоминания об их отношениях – трогательный памятник чистой и искренней взаимной любви.
Никто не сомневался, что молодого исследователя ждала блестящая карьера в Европе. Но в 1912-м Кучин, недаром говоривший о себе: «Я русский телом и душой», возвращается в Россию. И буквально через две недели соглашается на предложение известного полярного исследователя Владимира Русанова стать капитаном экспедиционного куттера «Геркулес». Вместе с Русановым он руководит работами на Шпицбергене.
Как бы то ни было, последний раз «Геркулес» видели на Новой Земле 31 августа 1912 года. Очевидцы вспоминают веселого, оживленного Владимира Русанова, тепло прощавшегося с ними. Его проводили на «Геркулес» троекратным ружейным салютом. Между тем погода в тот день не благоприятствовала отплытию. Над горами Новой Земли было много «сердитых» белых облаков, дул сильный восточный ветер. Это, по приметам поморов, означало, что из Карского моря движутся разбитые льдины.
Последняя весть от Русанова – телеграмма, оставленная в одном из ненецких становищ на архипелаге: «…Занимались гидрографией. Штормом отнесены южнее Маточкина Шара. Иду к северо-западной оконечности Новой Земли, оттуда на восток. Если погибнет судно, направлюсь к ближайшим по пути островам: Уединения, Новосибирским, Врангеля. Запасов на год. Все здоровы. Русанов».
Исследователи предполагают, что мыс Желания – северную оконечность Новой Земли – «Геркулес» все же обогнул и беспрепятственно вышел в Карское море.
Больше об экспедиции не было никаких известий.
По материалам Станислава ЗЕЛЯНИНА (Онега – Северодвинск)
