Яков Корнеевич Пеннер родился 24 марта 1940 г. в селе Николаевка Белозерского района Оренбургской области.
Родители: отец – Пеннер Корней Иванович (1912 -1942), убит на допросе в тюрьме НКВД Оренбурга, и мать Пеннер (Левен) Зузанна (1915 – 1943), пропала без вести при невыясненных обстоятельствах. После смерти родителей в семье Пеннер осталось трое детей. Все они жили и воспитывались усыновленными семьёй евангелического священника Дитриха Ремпеля. Позднее его тоже посадили в 1951 году за «измену Родине» и отправили в Воркуту. Но он выжил, вернулся, выучил Якова голландскому и немецкому языкам.
Яков Пеннер до 1956 года жил в селе Степановка Переволоцкого района. После окончания семилетней школы работал в колхозе, затем год учился в строительной школе, по комсомольской путёвке уехал на целину и с 1957 по 1959 год работал в совхозе «Приуральский» Оренбургской области.
Более трёх лет служил в рядах Советской Армии. Писать начал, будучи солдатом в армии. Сотрудничал внештатно в армейской газете «На службе Родине». После демобилизации с группой однополчан приехал в 1964 году на комбинат «Котласлес», где работал трактористом в Верхнелупьинском леспромхозе, здесь был избран секретарем комсомольской организации.
Окончив заочно среднюю школу, поступил в Архангельский индустриально-педагогический техникум, после его окончания в работал мастером-учителем трудового воспитания, заместителем директора Онежского ГПТУ -12. В 1969 г. перешёл на работу в редакцию районной газеты «Советская Онега», здесь первоначально работал литсотрудником отдела партийной жизни, потом перевели заведовать молодёжным отделом. В 1971 г. по решению бюро Архангельского Обкома КПСС Яков Пеннер был направлен на учёбу в Ленинградскую Высшую партийную школу, однако в 1972 г. Яков Пеннер был отчислен из состава слушателей и исключен из рядов партии.
В 1973 году Яков Пеннер снова работал литсотрудником в Красноборской газете «Знамя», где редактором газеты работал Владимир Яковлевич Шарков, знавший Якова ещё по работе в редакции газеты «Советская Онега». Здесь, вскоре Яков Пеннер был переведен заведующим отделом сельского хозяйства. Я.К. Пеннер добросовестно относился к работе, много ездил по району, писал, делал фотоснимки. Владея всеми журналистскими жанрами, на первую полосу Яков давал подборки информаций, на вторую и третью – статьи, зарисовки, репортажи, иллюстрированные фотоснимки. Подписывал материалы псевдонимом: Я. Корнеев.
В 1991 г. Яков Пеннер с семьёй уехал в Германию, где к тому времени жили его сёстры Екатерина и Лидия, и другие родственники, которым удалось выжить в ГУЛАГе.
Яков Пеннер с 1993 года – член редколлегии журналистов «Ost –west –Диалог» и «Новая Арена», рассказывающих о жизни русских в России и за её пределами. Жанры: очерк, фотоочерк, публицистика. Яков Пеннер – участник многочисленных фотовыставок. Все эти годы не терял связи с Русским Севером, писал о его людях и природе, приезжал в Онегу.
Автор нескольких фотовыставок: в Европе (1995 – «Русская провинция», Зигбург; 1998 – «Песнь о Н. Рубцове», Висбаден): в России (1995 – в Архангельском музее леса; 2006 – в Онеге). Член Союза журналистов Германии.
В последнее время купил домик в поселке Поньга и проживает здесь постоянно.
Сочинения:
Пеннер, Я. К. Белый цвет России / Я. К. Пеннер. – Онега, 2006.
Пеннер, Я. К. Короткое лето: Серия очерков / Я. К.Пеннер. – Билефельд.
Токарев, Е. П. Верность : Стихи / Е. П. Токарев; Фото. Я. Пеннер. – Германия : Werbeagentur “Si”/ Deutshland, 2001. – 95 с.
Ульянов, А. И. Литературное творчество онежан / А. И. Ульянов, Я. К. Пеннер. – Онега : ОАО “Онежская типография”, 2012. – 136 с.
Ульянов, А. И. Сказ о славном острове Кий… / А. И. Ульянов, Я. К. Пеннер. – Онега : ОАО “Онежская типография”, 2014. – 177 с.
Публикации:
Интервью накануне съезда // Северный комсомолец, 1970. – 27 мая.
О Нине Касьяновой, секретаре комсомольской организации средней школы № 2 г. Онеги, делегате XVI съезда ВЛКСМ
24 часа из жизни Дмитрия Одинцова // Советская Онега. – 1970. – 31 октВстреча через годы: [Учебное судно “А. С. Кучин” в Онеге] // Советская Онега. – 1971. – 16 сент.
Вдоль по реке да по Онеге: [история речного флота] // Советская Онега. – 1972. – 23 сент.
Случай на Лебяжьем // Онега. – 2005. – 11 авг.
В начале пути // Онега. – 2008. – 7 авг.
На пределе возможного: путевые заметки // Онега. – 2008. – 12 авг.
С господом в серде //Онега. – 2008. – 14 авг.
Хлебнули Таборы лиха сполна // Онега. – 2008. – 21 авг.
Турчасово живет и верит в день завтрашний // Онега. – 2008. – 26 авг.
Быль о старой Кушереке// Онега. – 2008. – 23 сент.
Церковь для деревни – что для девушки лицо: [о Владимирской церкви на Жеребцовой Горе] // Онега. – 2013. – 8 июня.
Публикации о Я.К. Пеннере:
Архангельские журналисты, XX век: энциклопедия / ред.-сост.: проф. В. Ф. Толкачёв. – Архангельск: Изд-во ПГУ, 2008. – 558 с.
Иконников И. А. Полпред Онеги в Бонне/ И. А. Иконников // Правда севера. – 2001. – 24 янв.
Ларионова О. Философия по Пеннеру/ О. Ларионова// Вечерний Северодвинск. – 2005. – 25 авг.
Иконников И. А. Европейский акцент близок и понятен / И. А. Иконников // Онега. – 2006. – 12 янв.
Иконников И. А. Глаголом возродим духовность / И. А. Иконников // Онега. – 2006. – 14 янв.
Палаева Л. За публикации о жизни глубинки / Л. Палаева // Онега. – 2009. – 3 февр.
Фитц А. Поэт Рубцов и российские немцы// http://www.pereplet.ru/text/fitz15dec05.html: Русский переплет